Придумал Паралимпиаду нейрохирург Людвиг Гутман.
Судьба Гутмана сложная. Родился в Германии 3 июля 1899 г. и до 1936 г. работал в госпитале Бреслау.
Когда к власти пришли нацисты, Гуттмана заставляли отказываться от лечения евреев. Но Гуттман, несмотря ни на что, спасал сотни евреев от направления в концентрационные лагеря (то есть от смерти), размещая на лечение в госпитале.
В 1939 г. Гуттман с семьёй бежал из страны, т.к. узанл о готовящемся аресте. Добрался до английского города Оксфорда. Организация по вопросам беженцев устроила его на работу в госпиталь Рэдклифф. Гуттман занимался лечением больных и вёл научные исследования в области травм позвоночника.
В 1943 г. Гуттман создал медицинский центр национального уровня в г. Сток-Мандевиль при поддержке британских властей.
Гуттман считал, что спорт — это важнейший способ терапии. Он работал с ранеными солдатами во время II Мировой войны и доказал, что занятия спортом помогают восстановить как душевное здоровье, так и физическую форму.
28 июля 1948 г. — в день начала лондонской Олимпиады Гуттман организовал первые Сток-Мандевильские игры («рядом» с Олимпиадой) для инвалидов, в которых приняли участие его пациенты.
1952 г. — Первые международные Сток-Мандевильские игры, в которых приняли участие солдаты-инвалиды из Голландии и Великобритании.
1960 г. — Сток-Мандевильские игры прошли одновременно с очередной Олимпиадой в Риме. Это были первые Паралимпийские игры. В них приняли участие 400 спортсменов из 23 стран.
1961 г. — Гуттман основал Британскую ассоциацию спортсменов-инвалидов и до самой смерти (в 1980 г) продолжал поддерживать эту организацию, мечтая, чтоб Паралимпиады стали такими же популярными, как и Олимпийские игры.
Мечты сбываются! В 1976 г. в Швеции прошли зимние Паралимпийские игры, а начиная с летних Игр в Сеуле (1988) и зимних в Альбервиле (1992) соревнования по программе Паралимпийских игр проходят на тех же площадках, что состязания олимпийцев.
Термин «Паралимпийские игры» был введён в 1984 г.
Российские спортсмены впервые приняли участие в летней Паралимпиаде в Сеуле в 1988 и зимних играх в Инсбруке.
Доктор Людвиг Гуттман считается основателем Паралимпийского движения. В Паралимпийском движении он занимает такое же место как и Пьер де Кубертен для Олимпийского движения в целом.